Nike Air Max

Air Max

Sredi osemdesetih let je Nike iskal način za posodobitev svoje revolucionarne tehnologije Air, ki je bila predstavljena v prejšnjem desetletju. Namen je bil ustvariti nekaj novega in vznemirljivega, kar bi Air popeljalo na naslednjo raven inovacij. Da bi to dosegli, se je znamka obrnila na malo verjetnega posameznika - arhitekta Tinkerja Hatfielda. Pri podjetju Nike je delal od leta 1981, vendar je leta 1985 prešel na področje oblikovanja obutve, kar je spremenilo potek njegove kariere in smer razvoja znamke Nike Air. 

Od Tinkerja se je pričakovalo, da bo žepke Air naredil manjše in bolj kompaktne, vendar je naredil ravno nasprotno in spremenil obliko zračne blazine, tako da je postala debelejša in širša za večjo oporo in stabilnost. Po navdihu vrhunskega gradbenega oblikovanja je poskrbel tudi za to, da je Air viden skozi majhno okence v peti. To je bilo videti povsem edinstveno in je povečani zračni blazini omogočilo, da se pod težo stopala upogne in razširi. Čeprav je Hatfieldova nepričakovana zasnova naletela na nekaj odpora, je imel dovolj podpore, da je bil čevelj izdelan, in tako se je začela zgodba modela Nike Air Max. 

Sistem Air Max je bil preprost in je nudil številne prednosti tako tekačem kot običajnim uporabnikom. Z uvedbo okna je bilo mogoče izdelati večje zračne blazine z več zraka v notranjosti, kar je povečalo blaženje. Prav tako je bilo mogoče preprosto spreminjati njegovo velikost in obliko, tako da je bilo mogoče tehnologijo Air vgraditi v različne dele čevlja. Ta povečana prostornina in površina sta razporedili težo telesa po podplatu stopala ter tako zagotovili boljšo absorpcijo energije in zaščito pred udarci. Zaradi vsega tega je bil podplat Air Max idealen za težke dejavnosti in športe, kot sta košarka in tenis, ki se igrajo na zahtevnih površinah. 

Tinker je med oblikovanjem prvega čevlja Nike Air Max ustvaril skice z različnimi velikostmi zračnih oken, saj je njegova ekipa poskušala izdelati čevelj s pravilnimi razmerji. Če bi bilo okno preveliko, ne bi moglo zadržati dovolj teže, če pa bi bilo premajhno, ne bi ustrezalo želeni estetiki. Zato je bilo okno v peti modela Air Max 1 manjše od nekaterih predlaganih modelov, vendar je bilo ključno, da je dokazalo, da je koncept mogoče uspešno izvesti. Sčasoma so se zračni žepi in prozorna okenca razširili, da so zagotovili večje oblazinjenje, hkrati pa razkrili vedno več zraka Nike Air.

V letih po izdaji modela Nike Air Max 1 leta 1987 je bilo predstavljenih še nekaj čevljev s podobno velikimi okenci Air, predvsem model Air Max 90, katerega pozornost vzbujajoča kaseta na peti je poudarila prisotnost vidnega zraka. Leta 1991 je Tinker ponovno uvedel inovacije, ko je v sodelovanju z Bruceom Kilgorom ustvaril model Nike Air Max 180. Ta številka, ki je pomenila 180 stopinj, je predstavljala dejstvo, da je bila zračna blazina vidna na spodnjem delu čevlja od lateralne do medialne strani. To je bila že sama po sebi edinstvena inovacija, ki je odprla prostor za dodajanje še več zraka - kar 50 % več kot pri prejšnjih supergah Air Max. 

Po tem se je blagovna znamka osredotočila na razširitev zračnega okna v vodoravni smeri. Leta 1993 je bila uvedena nova tehnika za izdelavo večjega in prožnejšega žepa Air, ki je bil viden okoli celotne pete modela Air Max 93. Razvoj se je nadaljeval dve leti pozneje s predstavitvijo modela Air Max 95, v katerega vidna peta in sprednji del stopala Air sta prvič vključevala zračne blazinice z različnimi stopnjami tlaka. Zračni žep v peti je imel 4 medsebojno povezane vrečke: dve podolgovate oblike ob straneh navzdol s tlakom po 25 psi, s kvadratno na sredini in polmesečasto na zadnji strani, ki sta bili napihnjeni na 5 psi. Ta tehnika je pomenila, da je bilo mogoče zračni tlak nastaviti na različne ravni glede na šport in tako izdelati superge Air, ki bi bile primerne za različne dejavnosti.

Velikost vidne zračne blazine se je konec devetdesetih let še povečala in tako je na modelu Air Max 97 nastal prvi vmesni podplat Air po celotni dolžini. Imela je okno, ki se je raztezalo od sprednjega dela stopala do pete, skupaj z drugim manjšim oknom, ki se je ovil okoli zadnjega dela pete. V notranjosti je bil sestavljen iz dveh zunanjih cevi, ki sta bili čez sredino povezani z ožjimi z zrakom napolnjenimi trakovi, na peti pa z majhnim četrtinskim krogom, ki je zagotavljal zračno oblazinjenje vseh delov stopala. 

Le leto dni po tej izdaji je bil predstavljen karizmatični Air Max Plus. Ta je imel vrsto majhnih oken ob robu srednjega podplata in enote Air z različnimi stopnjami pritiska. Bil je prvi v liniji Nike Air Max, ki je uporabljal novo tehnologijo Tuned Air, ki je združevala blaženje Air z mehanskimi deli, imenovanimi "hemisfere". Ti so dodali strukturo in podporo, kjer koli so bili vstavljeni, in oblikovalcem omogočili spreminjanje ravni blaženja po celotnem stopalu. Pri modelu Plus so bile nameščene v peto, kar je pomenilo, da je bilo mogoče zmanjšati pritisk v zračnih blazinah, kar je omogočilo mehkejše blaženje in večjo stabilnost. 

Ko je model Air Max vstopil v leto 2000, so si Nikejevi oblikovalci prizadevali, da bi čim bolje izkoristili tehnologijo Air. Do leta 2003 jim je pri modelu Air Max 2003 uspelo zmanjšati element pene v vmesnem podplatu na izjemno tanko rezino. To je utrlo pot prvemu modelu Air Max brez pene - Air Max 360 iz leta 2006. Njegova enota podplata je bila tri leta izdelana z novo metodo, imenovano termoformiranje, ki je omogočila spreminjanje mehkobe in togosti enote Air Max. Nastala zračna blazina je bila videti povsem drugače kot prejšnje iteracije. Imela je cevasto blazino, ki je potekala ob robu stopala, z vdolbino na prstu in vrsto podolgovatih vdolbin pod sredino stopala. Tako je nastal neverjetno prožen čevelj, ki je bil tudi dovolj močan, da je zagotavljal zaščito pred udarci od pete do prstov, pri čemer ni bila potrebna nobena pena. Z nekaj več kot 340 g je bil skoraj 60 g lažji od prejšnjega modela, s čimer je postal najlažji Nike Air Max doslej. Da bi dokazal strukturno stabilnost, je Nike enoto podplata resno preizkusil, pri čemer je eden od testnih tekačev z modelom Air Max 360 pretekel več kot 1 000 km. Njegov podplat je ostal v odličnem stanju, kar dokazuje vzdržljivost nove zasnove.

Ker je podjetju Nike do takrat že uspelo izdelati okno Air po celotni dolžini, se je osredotočilo na dodajanje inovacij v druge dele silhuete Air Max. Model Air Max 2015 je bil na primer izboljšan z vrsto futurističnih tehnologij. Poleg kablov Flywire in povratnih šumnikov je vseboval popolnoma zasnovan mrežast zgornji del, česar doslej na modelih Air Max še nismo videli. Poleg tega je bila enota Air izboljšana z vključitvijo novega sloga upogibnega utora, zaradi katerega je bila celotna zadeva veliko bolj prožna.  

Leta 2017 pa je blagovna znamka našla način, kako še dodatno povečati velikost enote Nike Air Max. Po neverjetnih sedmih letih razvoja je Nikejevim strokovnim oblikovalcem končno uspelo izdelati celotno enoto podplata, ki je bila polna zraka, ne da bi potrebovali vmesni podplat. Ta revolucionarni model Air VaporMax je bil izredno zapleten in je uporabljal TPU-naprave kot majhne bate za ustvarjanje odboja in vračanje energije uporabniku. To je bil resnično vrhunski podplat Air Max, ki ni zagotavljal le občutka hoje po zraku, temveč tudi videz - zaradi prozornega ohišja je bil popolnoma prozoren. 

Z enoto Air Max, ki je lahko v celoti nadomestila podplat, bi lahko rekli, da je bilo Nikejevo poslanstvo ponuditi občutek hoje po zraku izpolnjeno. Vendar je blagovna znamka še naprej razvijala tehnologijo Air Max. Leta 2018 je bila modelu Air Max 270 dodana doslej najvišja enota Air, katere zračna peta je znašala 32 mm. Le leto pozneje je Nike podrl svoj lastni rekord pri modelu Air Max 720, katerega peta se je z 38 mm višine dvignila nad druge. 

Novi modeli so se nadaljevali tudi v letu 2020, začenši z modelom Air Max 2090, ki se je ob svoji 30. obletnici poklonil kultnemu modelu Air Max 90. Leta 2021 je izšel Air Max Dawn, ki je z uporabo okenca v obliki tabletke, ki je spominjala na prvotni Air Max 1, še enkrat prevzel dizajn Nike Air Max. Poleg takšnih vidikov dediščine je imel tudi svoj edinstven videz, ki sta ga kovala izpostavljeni sprednji del zračne blazine in njena odprtina, ki je segala po širini srednjega podplata. Naslednje leto je Nike z modelom Air Max TW nadaljeval razvoj svoje zbirke modelov Tailwind. V počastitev čevlja, ki je svetu prvič predstavil zračno blazinico Nike Air, še preden je bila ta vidna, je imel model TW izboljšano enoto Air Max v peti s petimi čebuličastimi okni, ki so razkrivala zrak v notranjosti in mu dajala ekscentričen videz. Nato je Nike na dan Air Maxa 2023 z modelom Air Max Pulse še enkrat izboljšal razmere. Pulse je prevzel enoto Air iz modela 270 in vključil sistem točkovnega blaženja, ki je z uporabo plastične sponke pomagal porazdeliti težo te plišaste enote podplata na ključne točke na spodnjem delu stopala, kar je zagotovilo večji odboj in še več udobja.   

Pri razvoju linije Air Max so sodelovali nekateri najbolj znani oblikovalci podjetja Nike in ustvarili nekaj njegovih najbolj nepozabnih modelov. Čeprav je blagovna znamka že dosegla svoj cilj in izdelala čevelj, ki ljudem omogoča, da tečejo povsem po zraku, bo ta slovita kolekcija nedvomno prinesla še več. Ikonična tehnologija je še vedno pogosto vidna v čevljih, ki jih nosijo športne zvezde, umetniki, znane osebnosti in drugi oboževalci po vsem svetu. Pravzaprav je bila tako vplivna, da Nike vsako leto posveti cel dan praznovanju te legendarne linije. Dan Air Maxa, ki se odvija 26. marca, pogosto napoveduje izdajo retro modela, kot je Air Max 1, ki je bil predstavljen na otvoritvenem dogodku leta 2014, ali celo povsem nove kreacije Air Maxa. Strast znamke do linije zagotavlja, da izjemna inovativnost modela Nike Air Max še naprej podpira njegove uporabnike z edinstvenim občutkom hoje po zraku.