Kobe 4

Košarkarska revolucija

Ko je Kobe Bryant v začetku leta 2000 podpisal pogodbo z Nikejem, so bile košarkarske superge z visokim vrhom najbolj priljubljen slog med igralci NBA. Ta trend se je nadaljeval skozi celotno desetletje, tudi v Kobejevi lastni podpisni liniji pri podjetju Nike, pri čemer so imeli prvi trije njegovi čevlji visoko izrezan ovratnik, ki je ustrezal takratnim pričakovanjem. Vendar je bil Kobe pri svojem četrtem košarkarskem trenerju odločen, da bo prekinil ta kalup, zato je zahteval visoko zmogljiv nizki copat, ki bi lahko tekmoval s svojimi vrstniki z visokim ovratnikom. Rezultat je bil Nike Zoom Kobe 4 - revolucionarna silhueta, ki je spremenila celotno pokrajino košarke in kulture športnih copat.

Razočarljiv zaključek

Sezona NBA 2007-2008 je bila za Kobeja in ekipo LA Lakers uspešna, vendar je na koncu razbila srce. Kljub odlični redni sezoni, v kateri so bili na vrhu zahodne konference z izkupičkom 57:25, in močnemu play-offu, v katerem so ugnali Denver Nuggets, Utah Jazz in San Antonio Spurs, so v prvem finalu NBA, odkar je ekipo leta 2004 zapustil Shaquille O'Neal, končali kot drugouvrščeni proti Boston Celtics. Na zadnji tekmi finalne serije so doživeli še posebej neprijeten poraz s 131:92, ki je pokazal, da ekipa sicer močno napredovala, vendar še ni dosegla svojega vrhunca. V tem času je imel Kobe poškodbo malega prsta na strelski roki, vendar ni želel prekiniti sezone ali poletnih olimpijskih iger, zato se je odločil, da ga ne bo operiral. Kljub temu je bil s 633 točkami najboljši v playoffih in je lahko razmišljal o neverjetnem letu, saj je bil prvič in edinkrat v karieri imenovan za MVP lige.

Vetrovi sprememb so se začeli širiti

Čeprav so bili vsi ti osebni dosežki odlični, se je Kobe osredotočil na zmago v ligi NBA in se obrnil na Nike, da bi mu v sezoni 2008/2009 pomagal pridobiti prednost pred konkurenco. Blagovna znamka je bila v postopku oblikovanja njegovega četrtega podpisanega košarkarskega copata in Kobe je tokrat želel nekaj radikalno drugačnega. Obrnil se je na oblikovalca obutve Erica Avara, naj ustvari najnižji in najlažji možni košarkarski čevelj, da bi se lahko po igrišču gibal hitreje in okretneje kot njegovi nasprotniki. To je bilo v nasprotju s takratnim splošnim prepričanjem, ki je trdilo, da košarkarski copati z nizkim vrhom ne zagotavljajo dovolj zaščite in podpore gležnjev, da bi lahko profesionalni igralci med visoko intenzivnimi igrami brez tveganja za resne poškodbe hitro odhajali in odhajali. Zato so na večini tekem lige NBA prevladovale visoke in srednje visoke športne copate. To ne pomeni, da nihče ni nosil nizkih kopačk - razigravalec Washington Wizards Gilbert Arenas je že nekaj let nosil svoj podpisni čevelj Gil Zero -, vendar je velika večina dajala prednost visokemu gležnju in ni bilo videti, da se bo to kmalu spremenilo; to je bilo, dokler se ni pojavil Kobe Bryant.

Navdih iz otroštva

Kobejeva odločitev za prehod na košarkarske copate z nizkim zgornjim delom ni bila naključna; bila je posledica njegovega otroštva in iz njega izhajajočega zanimanja za nogomet. Tudi njegov oče, Joe Bryant, je bil košarkar in je po osmih sezonah v ligi NBA družino preselil v Italijo, da je lahko še naprej profesionalno igral. Kobe je bil takrat star komaj šest let, zato se je veliko njegovih let oblikovalo prav tam, v tem času pa je začel podpirati nogometno moštvo A.C. Milan. Ob razvijanju košarkarskih veščin se je naučil igrati tudi nogomet, preden se je pri 13 letih vrnil v Združene države Amerike. Skoraj dve desetletji pozneje je Kobe še vedno spremljal ta šport in presenetilo ga je dejstvo, da so vsi igralci kljub temu, da so pri tem športu potrebni izjemni izbruhi hitrosti, nenadni postanki in ostri zavoji, nosili nizkoprofilne čevlje, optimizirane za lahkotno podporo. To ga je prepričalo, da bi tudi košarkarji lahko imeli koristi od nizkoprofilne zasnove, saj bi ta, če bi bila izdelana na pravi način, povečala njihovo svobodo gibanja in hitrost, hkrati pa zagotovila blaženje in občutek na igrišču, potrebna za igranje na najvišji ravni tega športa.

Napredne tehnologije

Avara ni bilo treba prav veliko prepričevati, da bi nadaljeval s Kobejevim načrtom. Vedel je, kako napreden je igralec, in zaupal njegovi želji po premikanju meja oblikovanja zmogljivosti. Pravzaprav je užival v izzivu ustvarjanja uspešnega košarkarskega nizkega modela in, kar je morda še pomembneje, točno je vedel, kako to storiti. Avar je bil takrat že več let zaposlen pri podjetju Nike, zato je imel na voljo številne prejšnje modele, pri katerih je lahko črpal navdih. Za model Kobe 4 mu ni bilo treba pogledati daleč nazaj, saj je že leta 2008 dokončal delo pri modelu Nike Hyperdunk - tehnološko naprednem košarkarskem copatu, ki so ga nosili Kobe in drugi člani ekipe ZDA, ko so osvojili zlato medaljo na olimpijskih igrah v Pekingu tistega leta. Najbolj inovativni lastnosti modela Hyperdunk sta bili pena Lunarlon v podplatu in nit Flywire, ki je krepila zgornji del modela. Lunarlon je bil takrat najnovejši Nikejev material za blaženje, ki je izjemno lahek in odziven, Flywire pa je nit, izdelana iz čvrstih vectranskih ali najlonskih vlaken, od katerih imajo nekatera natezno trdnost večkrat večjo od jekla, ki je bila na ključnih mestih vtkana skozi zgornji del, da bi podpirala stopalo, podobno kot kabli na visečem mostu. S tem je bila odpravljena potreba po dodatnih plasteh materiala, zato je čevelj postal lažji in prožnejši, ne da bi bila pri tem ogrožena njegova trdnost.

Visoko zmogljiva zasnova

Poleg teh prelomnih tehnoloških elementov je Avar, ki mu je pri oblikovanju pomagal izkušeni oblikovalec iz kuhinje za inovacije Tom Luedecke, v peto srednjega podplata vgradil žep zraka Zoom Air, pod sredino stopala pa peno Phylon. Medtem ko je prvi zagotavljal neverjetno odzivnost in odbojnost, je drugi prinesel še večjo stabilnost in blaženje udarcev, hkrati pa omogočal večjo prožnost, saj se je čevelj lahko upogibal in razgibaval z naravnimi gibi stopala. Posebej izdelan petni števec je nato zagotavljal trdnost na zadnjem delu čevlja, perforacije različnih velikosti na sprednjem delu stopala pa so poskrbele, da je čevelj tudi zelo zračen.

Preizkušanje tehnologije

Kobe je svoj novi podpisani model prejel konec leta 2008, ko je bil na vrhuncu svoje igre, Lakersi pa so bili sredi osupljive forme. Ekipa je po porazu v finalu, ki ga je doživela le nekaj mesecev prej, zmagala na prvih sedmih tekmah sezone '08-'09 in v začetku decembra z rezultatom 17-2 izenačila najboljši začetek sezone v franšizi. Kobe je ves ta čas nosil model Hyperdunk, s katerim je še naprej razkazoval zmogljivost pene Lunarlon in kablov Flywire. V nekem trenutku je Avar modelu Hyperdunk celo dodal prototipno enoto podplata za prihajajoči podpisni copat, da je Kobe lahko videl, kako se ta primerja z drugimi modeli.

Poseben čevelj

Do 19. decembra so bili LA Lakersi na vrhu zahodne konference in na drugem mestu v ligi NBA z izkupičkom 21:3, ko so se odpravili v Miami, kjer so se pomerili z ekipo Heat. Kobe je imel v torbi nekaj posebnega - nov model Zoom Kobe 4. Barva je bila vijolična in črna z zlato rumenimi poudarki, ki so se ujemali z gostujočim kompletom njegove ekipe. Kobejev podpis se je pojavil na stranskem delu pete, njegov logotip Sheath je bil prikazan na jeziku, elementi iz umetne kačje kože na sprednjem delu stopala in peti so se nanašali na njegov vzdevek Black Mamba, podplat pa je imel večsmerne oprijemne linije v obliki ribje kosti za vsestranski oprijem.

Mukotrpni prvenec

Na tekmi je Kobe prikazal odlično predstavo in bil z 28 točkami najboljši strelec Lakersov. Na žalost pa je njegova ekipa naletela na vedno boljšo ekipo Miami Heat, ki jo je vodil Kobejev soigralec na olimpijskih igrah Dwyane Wade. Po izenačenem prvem polčasu je bil Wade v tretji četrtini neustavljiv, saj je dosegel 12 točk in poskrbel za vodstvo Vročice s 75:63 v zadnjem delu. Kljub trdemu delu Kobeja Bryanta in Paua Gasola so se Jezerniki lahko približali le na dve točki, saj je Kobejev zadnji met zalučal v mrežo, nato pa se je odbil ob zvoku sirene in s tem svoji ekipi prizadejal redek poraz. Nekaj trenutkov pozneje je komentator povzel, kako mučen je bil Kobejev poskus, da bi tekmo pripeljal v podaljšek: "Ta met je bil tako blizu temu, da bi padel, a je le izskočil."

Utišati dvomljivce

Začetek za Kobeja 4 je bil razočaranje, vendar je poraz v veliki meri povzročil navdihnjeni Wade, ki je dosegel 35 točk in si prislužil nagrado za najboljšega strelca sezone v NBA. Najpomembneje za Kobeja pa je, da je dobro igral v svojem novem nizkem košarkarskem copatu in dvomljivcem, vključno z enim od komentatorjev, ki je pripomnil: "Kljub temu, kako nizek je čevelj, si ne bo prelepil gležnja", pokazal, da lahko v njem odigra tekmo, ne da bi si pri tem poškodoval gleženj.

Kupite model Kobe 4 ali si zavarujte gleženj

Ko je bil čevelj Zoom Kobe 4 v splošni prodaji, je Nike spretno izkoristil napačno prepričanje o poškodbah v oglasih, ki so pomagali pri promociji čevlja. V teh televizijskih oglasih je sam Kobe nastopil kot predsednik in prodajalec zavarovalnice za gležnje. V enem oglasu mu je v nekaj minutah uspelo obrniti priljubljeno zgodbo, da košarkarski čevlji z nizkim vrhom vodijo do zlomljenih gležnjev, in sicer v več humornih trenutkih. Prvi prikazuje skupino prijateljev, ki igrajo košarko na zunanjem igrišču. Eden od njih nosi belo, črno in vijoličasto obutev Kobe 4, medtem ko drugi igrajo v "navadnem, splošnem, preprostem in nezanimivem teniškem čevlju". Igralec z modelom Kobe 4 izvede oster rez, zaradi česar njegov nasprotnik pade in si zlomi gleženj. Kobejev prodajalec nato razloži, da "zlomljeni gležnji lahko udarijo kjer koli in kadar koli, lahko se zgodijo vsakomur", nato pa to dokaže z dribljanjem okoli lutke, ki ji eksplodirajo gležnji. Nato oglas prikazuje ljudi, ki niso sklenili zavarovanja gležnjev in so zaradi tega trpeli, med drugim mladega igralca, ki se mora zadovoljiti z vlogo vodje ekipe, ker ne more več igrati, in drugega, katerega gležnji "ponoči ne morejo spati" zaradi pomanjkanja zavarovanja. Gibljive slike modela Kobe 4 se nato pojavijo ob besedah "Tako nizek, tako lahek, tako hiter", s čimer so poudarjene ključne lastnosti čevlja. Hkrati glas za ovinkom pojasnjuje, da bodo po statističnih podatkih tisti, ki nosijo model Zoom Kobe 4, zlomili gležnje tistim, ki ga ne nosijo, in da bi se temu izognili, bi si morali igralci "kupiti te nizke neortodoksne čevlje" ali "zavarovati gležnje". Nato se posnetek prekine na Kobeja v bogato opremljeni pisarni, ki pravi: "Bistvo je v tem, da imate zaščito. Če imate vi ali nekdo, ki ga imate radi, gležnje in igrate košarko, naredite nekaj za to." Zaključi z besedami: "Zlomljeni gležnji se bodo zgodili ... vendar ne vam." Vse to pove z vedoželjnim nasmehom na obrazu. Kobe je igral isti lik v drugem oglasu družbe Ankle Insurance Co., tokrat se je posvetoval z "likvidatorjem škod", ki je ocenil le dve možnosti: "Zavarujte gležnje" ali "Kupite Zoom Kobe 4". Kobe nato predlaga, da "obstaja samo ena stvar, ki lahko prepreči, da bi se tovrstni incidenti še kdaj ponovili: hitrost. In samo z modelom Zoom Kobe 4 lahko dosežete hitrost, ki jo potrebujete. Minimalno pokritost, največja hitrost. Ne recite, da vam tega nisem rekel."

Spodbujanje miselnosti Mamba

Nike je to idejo še naprej uporabljal v prihodnjih oglasih, vključno z oglasom za promocijo storitve NikeiD, ki je oboževalcem omogočala, da si prilagodijo svojo različico modela Kobe 4. V njej se Kobe na zunanjem košarkarskem igrišču približa stand-up komiku Mikeu Epps in DJ AM. Pristopi z živo rumenim parom modela Kobe 4 in reče: "Če boš igral z mano, boš potreboval zavarovanje gležnja," medtem ko jima izroči svojo vizitko podjetja Ankle Insurance Co. Medtem je drug televizijski oglas, znan kot "If you really want it", prešel na bolj resen ton in se pri promociji čevlja osredotočil na Kobejevo znano hrabrost in odločnost. Slike in posnetki velikega igralca iz ključnih trenutkov njegove kariere se pojavljajo drug za drugim, medtem ko Kobe sam bere glas za ovinkom, ki pravi: "Če si res želiš, boš prelisičil bolečino, jo uporabil, jo nadzoroval" in "živi svoje sanje, uč se iz poraza, uč se, kako zmagati." Vsi ti stavki zajemajo močno Mamba Mentality, ki je Kobeja pripeljala do tako velikih uspehov v karieri, in prepričljivo spodbujajo ljudi k nakupu njegovega novega čevlja s podpisom. Oglas se konča z besedami: "Lahko narediš vse, kar si želiš, če si to resnično želiš."

Izjemna predstava

Ta drzna marketinška kampanja je povečala priljubljenost modela Nike Kobe 4 ob izidu, vendar so bili izjemni dosežki Kobeja Bryanta v tem čevlju tisti, zaradi katerih je na koncu postal ena najbolj iskanih silhuet Kobe. Kljub porazu proti ekipi Miami Heat so imeli Lakersi odlično redno sezono, saj so od 9. novembra naprej vodili zahodno konferenco in jo končali z izkupičkom 65-17, kar je bilo drugo mesto v celotni ligi NBA za Cleveland Cavaliers (66-16). Bryant je poleg tega, da je svojo ekipo popeljal v končnico, prikazal tudi številne nepozabne osebne predstave, med drugim 2. februarja 2009 proti New York Knicks, ki je bila odločilna v njegovi karieri. Potem ko je decembra in januarja osvojil nagrado za najboljšega igralca meseca zahodne konference, se je v Madison Square Gardnu prikazal v odlični formi in dosegel 61 točk v črno-beli in rumeni različici modela Zoom Kobe 4, znanega kot Del Sol. Med tekmo so celo nekateri navijači Knicksov vzklikali "MVP" vsakič, ko je Kobe spravil žogo skozi obroč. V četrti četrtini je z zadetimi tremi prostimi meti manj kot štiri minute pred koncem tekme presegel rekord Michaela Jordana, ki je v gosteh dosegel 55 točk, nato pa je z dvema zadetkoma, ki ju je dosegel le 2 minuti in 33 sekund pred koncem, presegel še rekord Bernarda Kinga, ki je leta 1984 dosegel 60 točk. Pri postavljanju novega rekorda na stadionu Knicks je na koncu dosegel skoraj polovico od 126 točk svoje ekipe, saj so Lakersi nadaljevali čudovito sezono.

Dodatna spodbuda

Takoj po tej tekmi je Kobe odšel snemat glas za dokumentarni film Spika Leeja z naslovom "Kobe Doin' Work". Film je bil posnet na eni sami tekmi proti San Antonio Spurs v sezoni '07-'08. Spremljal je Kobeja pred in po tekmi, omogočil dostop do garderobe Lakersov brez primere, prikazal pa je tudi ključni remi, ki je odločal o tem, ali bodo Lakersi zasedli vrh zahodne konference ali ne. Lee je pozneje opisal, kako navdušen je bil nad tem, da je Kobe neposredno po tekmi v Madison Square Gardnu sam posnel glas, vendar ni mogel pričakovati tako veličastnega nastopa. S Kobejeve perspektive je vedel, da bi komentar potekal drugače, če bi tekmo izgubil, zlasti zato, ker je Lee goreč navijač Knicksov, kar mu je dalo dodatno spodbudo, da se je na vso moč trudil za zmago.

Barva All-Star

Le dva tedna pozneje, 15. februarja 2009, je Kobe sodeloval na tekmi All-Star, prejel največ glasov med vsemi igralci zahodne konference in že enajsto sezono zapored začel na igrišču za ekipo Zahoda. Pod vodstvom legendarnega trenerja Lakersov Phila Jacksona je Zahod premagal Vzhod s 146:119, Kobe pa si je nagrado za MVP delil z nekdanjim soigralcem Shaquillom O'Nealom, potem ko je s 27 točkami premagal zvezdnika Vzhodne konference LeBrona Jamesa in Dwyana Wada. Med tekmo je Kobe nosil izrazito rdečo različico svojega podpisanega nizkega copata, ki je bil pozneje v splošni prodaji v barvi All-Star.

Navdušujoča tekma v playoffu

Ob koncu rednega dela sezone je bil Bryant uvrščen v prvo ekipo All-NBA in prvo ekipo obrambnih igralcev ter v glasovanju za MVP zasedel drugo mesto za veliko mlajšim LeBronom Jamesom. Kobe je bil znan po tem, da je nasprotja in neuspehe uporabljal kot gorivo, zato je le za las zgrešil nagrado za MVP in bil sezono prej tako blizu osvojitve naslova NBA, da je začel eno najbolj impresivnih tekmovanj v playoffu v svoji karieri. V prvem krogu so se Jezerniki pomerili z ekipo Utah Jazz, ki so jo po zaslugi 137 Kobejevih točk premagali na petih tekmah. Nato so se v izjemno zahtevnem polfinalu zahodne konference pomerili s Houston Rockets, v katerem sta se ekipi izmenjali v zmagah in izenačili serijo na 3:3 ter jo poslali v odločilno finalno tekmo. Kobe je na 5 od prvih 6 tekem dosegel največ točk, na zadnji tekmi pa je imel drugačno vlogo, saj je pokazal, da zna podpirati soigralce, saj je prispeval 5 asistenc in omogočil Pauu Gasolu, da je z 21 točkami poskrbel za najboljši rezultat, saj so se Jezerniki s prepričljivo zmago z 89:70 prebili v finale zahodne konference. Tu se bodo pomerili z Denver Nuggets v razburljivi seriji, ki se je začela z zelo napeto tekmo. Ob koncu prvega polčasa so Jezerniki vodili za eno točko, vendar so do konca tretjega dela zaostajali za 2 točki. Takrat je nadzor prevzel Kobe, ki je v zadnji četrtini dosegel 18 od svojih 40 točk in svojo ekipo popeljal do zmage s 105:103. Tistega večera je ESPN predvajal dokumentarni film Spikea Leeja, ki ga je Kobe oglasil v začetku leta - idealen čas, da se mu nameni več pozornosti, saj je z Nike Zoom Kobe 4 pokazal svojo najboljšo predstavo. V nadaljevanju serije sta si ekipi izmenjevali udarce in po štirih tekmah dosegli izid 2:2. Kobe je še naprej pridno metal, na tretji tekmi je dosegel 41 točk, na četrti pa 34, nato pa so Lakersi zmagali na peti tekmi in se z eno zmago uvrstili v finale lige NBA. Na šesti tekmi so premagali Nuggetse s 119:92 in konferenčni finale končali v velikem slogu, saj je Kobe dosegel 35 točk in 10 podaj: največ v obeh kategorijah. Na šestih tekmah je skupaj dosegel 204 točke, s čimer so Jezerniki na vseh tekmah serije z visokim številom točk presegli mejo 100 točk.

Zgodovinska predstava v finalu lige NBA

V finalu lige NBA so se LA Lakersi pomerili z Orlando Magic - močno ekipo s priljubljenim Dwightom Howardom, ki je prav tako imel odlično sezono, saj je bil vodilni v ligi po številu blokad in skokov. V rednem delu Lakersom ni uspelo premagati Magicov, Howardova ekipa pa je v polfinalu vzhodne konference premagala tudi Boston Celtics, zato je Kobe vedel, da bo to težka bitka. Ob spremljanju zvezdnikov, kot je Jack Nicholson, je začel dobro in dosegel 40 točk za prepričljivo zmago na prvi tekmi, komentatorji pa so namigovali, da je s svojo dinamično predstavo "poskušal dati izjavo". V drugi igri je bila njegova neomajna želja po zmagi očitna vsem gledalcem, saj je eden od komentatorjev zapisal: "Mislim, da ga še nikoli nismo videli tako lačnega," drugi pa je odgovoril: "Nikakor! Vidi se, da skuša svoji ekipi poslati sporočilo." Tekma je bila ves čas izenačena, vendar je Kobe z eno svojih znamenitih odločilnih četrtin odločil podaljšek in Lakersi so ponovno zmagali. Na tretji tekmi sta ekipi odpotovali na Florido, kjer so Jezerniki kljub Kobejevi vrnitvi z 31 točkami izgubili, na četrti tekmi pa so se vrnili v igro in na peti tekmi povedli s 3:1. Igranje daleč od doma je vedno težko, vendar so bili Jezerniki očitno odločeni, da ne bodo izpustili vodstva, saj so zmagali z 99:86 in osvojili prvi naslov po letu 2002. Kobe je bil nocoj še posebej vztrajen, saj je vodil po točkah (30), asistencah (5) in blokadah (z Gasolom sta jih dosegla 4), s tem pa si je zagotovil ne le naslov prvaka lige NBA, ampak tudi prvo nagrado MVP finala - zadnje priznanje, ki mu manjka v vzornem življenjepisu. Po 162 točkah, ki jih je dosegel v finalu, je bil njegov izjemni izkupiček v Playoffs 695 točk, s čimer je za več kot 200 točk prehitel najbližjega tekmeca LeBrona Jamesa (494). Vodil je tudi po številu ukradenih žog, saj jih je ukradel 38. Njegova povprečja v finalih so bila 32,4 točke, 7,4 asistence in 5,6 skoka, s čimer je postal prvi zmagovalec po Jordanu, ki je v finalni seriji v povprečju dosegel več kot 30 točk, 5 asistenc in 5 skokov. To ni bila le izjemna individualna predstava, temveč je pokazala, da je razumel, da mora maksimalno izkoristiti vsa področja svoje igre, da bi podprl ekipo in jo navdihnil za zmago. S tem je tudi zaokrožil izjemno desetletje, v katerem je v rednem delu sezone dosegel več točk kot katerikoli drug igralec, in sicer kar 21.065 točk.

Edinstven izbor barvnih odtenkov

Med tem nepozabnim play-offom je Kobe nosil ekskluzivne različice modela Zoom Kobe 4. Na prvi tekmi, ki jo je igral na stadionu svoje ekipe Staples Center, se je pojavil v belo-vijoličasti domači barvi Lakersov z zlatimi grafikami s podrobnostmi nekaterih njegovih dosežkov iz te sezone, natisnjenih na sprednjem delu stopala in ovratniku, vključno z 61 točkami v Madison Square Gardnu. Ko so Lakersi na drugi tekmi ponovno gostili Magic, je zamenjal še eno domačo barvo, ki je bila prav tako večinoma bela, vendar je bilo na sprednjem delu stopala in peti poleg nekaj vijoličnih poudarkov več rumenih površin. Na tretji tekmi, ki je potekala v Orlandu, je za gostujočo ekipo zamenjal vijolično, črno in zlato barvo. Tudi zadnji dve tekmi sta bili odigrani na stadionu Magicov, zato je nosil še eno ekskluzivno gostujočo obliko s pretežno črnim zgornjim delom ter zlatimi učinki na ovratniku in sprednjem delu stopala, ki so pokazali še več njegovih impresivnih statistik.

Revolucija v obutvi

Sezona NBA 2008-2009 je bila ena najboljših v Kobejevi karieri. S tem se je povečal tudi uspeh modela Kobe 4 med njegovimi navijači in soigralci iz lige NBA. Kobe je dokončno dokazal, da lahko njegov nizki čevelj deluje v celotni sezoni, ne da bi prišlo do poškodb, poleg tega pa je pokazal, da lahko igralcu, ki ga nosi, nudi lahkotno podporo, ki je potrebna za vrhunske dosežke. To je povzročilo neverjeten razvoj v oblikovanju košarkarske obutve in v samem športu, saj se je vse več igralcev odločalo za nizko obutev. Kmalu so bili nizki košarkarski copati v ligi NBA bolj običajni kot visoki copati; ta trend se nadaljuje še danes.

Počastitev izjemne kariere

Na začetku sezone '09-'10 je Kobe na igrišču do izdaje svojega petega podpisanega športnega copata še naprej šival svoj četrti podpis. V vmesnem času je Nike izdelal zbirko barvnih različic, ki se nanašajo na različne dele kariere tega odličnega igralca. Domačim in gostujočim različicam Lakers, ki jih je nosil v rednem delu sezone, so se pridružile tiste, ki jih je oblekel v finalu leta 2009, druge pa so vključevale modele, ki so počastili njegovo rojstvo v Philadelphiji, srednješolska leta pri Lower Merion Aces, izbor na naboru leta 1996 pri Charlotte Hornets, zlato olimpijsko medaljo iz leta 2008 in zmago MVP na tekmi All-Star leta 2009.

Posodobitev Protro

Po izidu modela Zoom Kobe 5 je prodaja modela 4 seveda upadla, vendar so visoko zmogljive lastnosti čevlja in mogočna zapuščina, ki jo je ustvarila Kobejeva mojstrska sezona, zagotovili, da je bil vedno dobra izbira tako za običajne uporabnike kot za profesionalce v ligi NBA. Deset let pozneje, na All-Star vikendu februarja 2019, je Kobe 4 postal drugi od njegovih podpisanih superg, ki je dobil oznako Protro. V skladu z njegovim nenehnim prizadevanjem za izboljšanje zmogljivosti so Kobejevi modeli Protro retro izdaje, ki lahko še vedno služijo profesionalnim igralcem, saj so bili posodobljeni z najnovejšo tehnologijo, tako da so tehnološko enako dovršeni kot drugi sodobni čevlji. Pri modelu Kobe 4, ki je bil že tako odličen košarkarski trener, je to pomenilo, da je bila pena Phylon v vmesnem podplatu nekoliko manjše gostote, kar je omogočilo še boljše blaženje pod nogami, hkrati pa je bila prilagojena tudi oblika prsta in pete, da je bila nekoliko bolj racionalizirana. Sicer pa je bil popolnoma enak prvotnemu modelu.

Nadaljnji uspeh

Kljub temu da je bil Kobe že nekaj let upokojen in da je moral tekmovati s številnimi drugimi priljubljenimi košarkarskimi copati, je model Kobe 4, bodisi v različici OG ali Protro, v sezoni 2019-2020 nosilo več kot 100 igralcev lige NBA. Približno v istem času je bil uporabljen tudi v priljubljenem sodelovanju s podjetjem Undefeated, v okviru katerega sta izšli barvni različici Fir in Black Mamba. Ti elegantni izdaji sta bili na voljo v temno zeleni oziroma črni barvi, z belimi obrisi swoosha na bokih ter bleščečimi in mavričnimi učinki na sprednjem delu stopala. Nike Kobe 4 je bil še naprej povezan tudi z ekipo Lakers, saj je Anthony Davis svoje prvo leto v franšizi začel z nošenjem modela Kobe 4 na vsaki tekmi. Morda je to Davisa navdihnilo za sezono, podobno Kobejevi, saj je leta 2020 dosegel največ točk v play-offu (582) in Lakersom zagotovil prvo prvenstvo v ligi NBA brez Kobeja. S prehodom v zgodnja leta 2020 je čevelj vedno znova pokazal svoje brezčasne lastnosti, saj je med aprilom 2021 in aprilom 2022 Kobe 4 nosil skupno 16.076 minut, v njem pa je dosegel 7.386 točk. Najboljši igralci so ga še naprej hvalili: DeMar DeRozan, zvezdnik All-Star, je pohvalil njegovo udobje, stabilnost in lahkotnost, PJ Tucker, navdušenec nad supergami in power forward, ga je opisal kot "Najboljši čevelj v zgodovini!", Devin Booker, nadarjeni zvezdnik Phoenix Suns, pa je izjavil, da je to ena njegovih najljubših silhuet Kobe.

Poklon Kobejevi zapuščini

Dolgoletni uspeh modela Nike Zoom Kobe 4 je nekaj, kar lahko samo občudujemo. Popolnoma je spremenil dojemanje nizkih košarkarskih copat, saj je pokazal, da lahko tekmujejo in celo prekašajo svoje visoke kolege, predvsem brez zlomljenih gležnjev, zaradi katerih so vsi v industriji tako dolgo skrbeli. Revolucionarna zasnova čevlja je bila plod edinstvenega nabora ljudi in okoliščin. Leta raziskav Nikejevih strokovnjakov za inovativno obutev so pravkar prinesla dve tehnologiji, ki sta spremenili pravila igre, Flywire in Lunarlon, Eric Avar pa je imel pobudo in spretnost, da ju je uporabil v elegantnem športnem copatu z nizko izrezanim ovratnikom. Vendar se vse to ne bi zgodilo brez pogumnega Kobeja Bryanta, čigar neustavljiva strast do igre in neutrudno prizadevanje za optimizacijo zmogljivosti sta podjetje Nike spodbudila k drzni potezi, ki je bila v nasprotju z desetletja starimi konvencijami. S tem je model dobil po Avarjevih besedah "globlji namen" in skromen košarkarski čevelj spremenil v natančno orodje. Kobe je s svojim neverjetnim vplivom svojo linijo s podpisom usmeril v povsem novo smer in postavil formulo za prihodnje modele, ki so odlično združevali zmogljivosti, ki jih je potreboval, in stilsko estetiko, ki si jo je zaslužil. Zato je model Nike Kobe 4 zdržal preizkus časa in postal ikona košarkarske kulture ter čevelj, ki je poklon velikemu Kobeju Bryantu, saj še danes navdušuje ljubitelje športnih copat po vsem svetu.