Nike Vaporfly

Vaporfly

Sredi leta 2010 je Nike začel drzen projekt za izdelavo prvega "super čevlja", ki je za vedno spremenil športno pokrajino. Ključna značilnost copata, imenovanega Nike Vaporfly, je bila plošča iz ogljikovih vlaken, zasnovana s pomočjo Geng Luo - strokovnjaka za biomehaniko, ki je tehnologijo spoznal med študijem pri enem od znanstvenikov, odgovornih za podoben adidasov dizajn. Nemška blagovna znamka je prenehala s proizvodnjo, vendar je Luo svoje znanje prenesel k podjetju Nike in postal del ambicioznega projekta Breaking2.

Ta projekt je vodil podpredsednik za posebne projekte Sandy Bodecker, njegov cilj pa je bil doseči prvi maraton pod dvema urama. Njegova ekipa strokovnjakov je model Vaporfly zasnovala za Breaking2, še pred dogodkom pa so ga nosili trije najboljši moški na olimpijskem maratonu leta 2016. Žal mu ni uspelo premagati meje dveh ur maratona, vendar se mu je približal kenijski tekač Eliud Kipchoge, ki je s svojim izjemnim nastopom pokazal potencial čevlja.

Nike Vaporfly je bil videti drugače kot drugi tekaški copati z velikim vmesnim podplatom iz zelo odzivne pene ZoomX. V kombinaciji z notranjo ploščo iz ogljikovih vlaken v obliki žličke je bil udoben, stabilen in neverjetno propulziven, po poročanju pa je izboljšal učinkovitost teka za približno 4 %.

Model Vaporfly 4% je bil izdan julija 2017 in je takoj postal uspešen. Prevladoval je na največjih svetovnih maratonskih tekmovanjih, Kipchoge pa je zmagal na berlinskem maratonu. Po tem teku se je srečal z vizionarskim oblikovalcem Virgilom Ablohom, ki mu je podaril prilagojen Nike Vaporfly iz svoje kultne kolekcije "The Ten", s čimer si je čevelj pridobil še več oboževalcev.

Leta 2018 je Nike predstavil lahek model Flyknit, katerega zgornji del je bil dodan prototipnemu podplatu, ki je vseboval 15 % več ZoomX, kar je Kipchogeju pomagalo postaviti svetovni rekord v Berlinu. To je postal model ZoomX Vaporfly NEXT%, katerega manjši odmik pete od prsta in manj vpojen zgornji del Vaporweave sta še povečala učinkovitost teka.

Po izdaji leta 2019 je Kipchoge na londonskem maratonu podrl svoj rekord proge pred dvema drugima tekačema z Vaporflyjem, Brigid Kosgei pa je postala najmlajša zmagovalka ženske tekme, preden je v Chicagu postavila svetovni rekord.

Nekateri atleti so se začeli pritoževati, da so jim copati Vaporfly dajali nepravično prednost, zato je Svetovna atletika omejila višino vmesnega podplata na 40 mm in dovolila le eno ploščico iz ogljikovih vlaken. Ključno je bilo, da je Vaporfly ostal legalen, zato je Nike leta 2021 izdal model Vaporfly 2, katerega zgornji del iz inženirske mreže je zagotavljal večjo zračnost, vzdržljivost in udobje. Kipchoge ga je nosil med zmagama na vabljenem maratonu NN Mission in olimpijskih igrah v Tokiu, kjer je dopolnil stopničke atletov Nike Vaporfly.

Kljub pojavu modela Nike Alphafly so nekateri športniki še vedno raje uporabljali model Vaporfly, med njimi tudi Kelvin Kiptum, katerega kratka, udarna kariera je trajala le tri maratone. Z modelom Vaporfly je v Valencii zabeležil najhitrejši debitantski maraton v zgodovini, nato pa izboljšal Kipchogejev rekord londonske proge.

Leta 2023 je Nike izdal model Vaporfly 3 kot "vsestranski tekmovalni čevelj" z lažjim podplatom, dodatno peno ZoomX za večjo povrnitev energije in posodobljeno geometrijo vmesnega podplata, ki je zagotavljala boljše udobje in stabilnost.

Nike Vaporfly je bil pionirski tekaški copat, ki je začel povsem novo obdobje teka na razdaljo. Medtem ko je Eliud Kipchoge z njim premikal meje človeških dosežkov, je Nike z njim premikal meje tehnologije in ustvaril trajno zapuščino za prihodnost športa.