Nike Air Max 97

Air Max 97

V devetdesetih letih je Nike z vrsto uspešnih izdaj svojo priljubljenost dvignil na novo raven. Veliko jih je bilo iz linije Air Max, ki se je leta 1996 hitro približala svoji deseti obletnici. Čeprav so bile sprva namenjene tekačem, so številne različice Air Max postale priljubljene tudi zunaj te skupnosti, saj jih je bilo mogoče videti na nogah zvezdnikov in navdušencev nad športnimi copati. Zato so se pričakovanja z vsako novo izdajo povečala, tako da je bil pritisk na oblikovalce, ki so se lotili dela na najnovejšem dodatku k tej znameniti kolekciji - Nike Air Max 97 -, velik.

Projekt izdelave modela Air Max 97 se je začel počasi, saj dva od prvih oblikovalcev nista mogla priti do ničesar, kar bi ustrezalo visokim standardom blagovne znamke. Kljub temu je Nike vztrajal in kmalu našel človeka, ki je sčasoma določil estetiko modela AM97 - Christiana Tresserja. Preden se je pridružil podjetju Nike, je Tresser že imel izkušnje z oblikovanjem nogometnih čevljev na najvišji ravni. Z delom za znamko je začel sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja in si je med sodelovanjem pri nogometnem čevlju v projektu Air Zoom GX, ki je pozneje pripeljal do ustvarjanja prvega Nikejevega sintetičnega čevlja Mercurial, začel ustvarjati dober ugled. S tem dosežkom in vodilnim oblikovalskim delom pri modelu Air Zoom Spiridon je Tresser začel delati na modelu Air Max 97. Preden je začel, pa mu je Nike dal preprosto sporočilo: ta čevelj bo določil tvojo kariero. In tako se je tudi zgodilo.

Glavna inovacija modela Nike Air Max 97, zasnovanega kot tekaški čevelj, je bila razširitev vidnega zraka, ki je krasil prejšnje različice. To je bil prvi športni copat na svetu z enoto Air, ki je bila vidna po vsej dolžini, kar je omogočila tehnika, imenovana blow-moulding, ki je bila prvič uporabljena štiri leta prej pri modelu Air Max 93. Ta blazina je bila tudi brez pene, kar jo je razlikovalo od prejšnjih modelov Air Max, ki so vsi vsebovali nekaj pene.

Tresser je bil pri izbiri materialov, ki jih je uporabil pri modelu Air Max 97, zelo selektiven. Njegove nove prezračevane plošče so bile izdelane iz trpežne, odsevne mrežice v mehanskem slogu, zato je bil čevelj še bolj zračen kot njegovi predhodniki. Na zgornjem delu je imel tudi odsevne trakove 3M, ki so se izmenjevali z odprto mrežico v edinstvenem neprekinjenem linearnem slogu. Ti valovom podobni tekoči trakovi so bili navdihnjeni z naravnim učinkom, ki nastane, ko kapljica vode pade v ribnik in povzroči drobne valove, ki se širijo stran od nje. Na podoben način so valovite črte na modelu AM97 izhajale v smeri blaženja Air po celotni dolžini in opozarjale na najnovejšo evolucijo tehnologije Air Max. Prav tako so zgornjemu delu podarile gladko estetiko, ki jo je še povečala Nikejeva inovativna nova struktura vezalk. Ta pametni sistem je očesca skril za zunanjo mrežasto tkanino - kar ni bilo narejeno še nikoli prej - in mu dal eleganten videz.

Nike Air Max 97, ki ga je Tresser v svojih prvih skicah sprva imenoval Air Total Max, je prvič izšel leta 1997 v srebrni kovinski barvi, ki je bila posledica oblikovalčevega zanimanja za kolesarstvo. Občudoval je sodobne modele gorskih koles, zato je uporabil kovinske odtenke, ki se pogosto uporabljajo na takšnih vozilih, in jih uporabil pri oblikovanju barvne palete, ki je vidna na čevlju. Njegov cilj je bil izdelati dizajn z minimalnimi barvami - drzna rdeča barva Varsity Red je edini ton, ki odstopa od siceršnjih srebrnih odtenkov -, ki temelji na kovinskih, odsevnih površinah in ustvarja prefinjen videz. Ta barvna shema je bila tudi poklon superhitrim vlakom za krogle v Tokiu, katerih svetleča srebrna podoba je spominjala na videz modela Air Max 97, zaradi česar je dobil vzdevek "Silver Bullet" (srebrna krogla).

Povezanost s tako revolucionarno tehnologijo je modelu Air Max 97 prinesla veliko pozornosti, vendar sta njegovo slavo še povečala dva pomembna dogodka. Prvič, podprla sta ga legendarna olimpijska atleta Michael Johnson in Carl Lewis. Drugič, dizajn je prišel v Italijo, kjer je hitro pridobil na priljubljenosti. Edinstven videz copat je pritegnil številne različne subkulture, posvojilo ga je več luksuznih blagovnih znamk, na koncu pa se je leto po izidu znašel na modnih brveh v Milanu, kjer se je znašel na revijah Armanija in Dolce & Gabbane. S to odobritvijo je model 97 postal občudovan po vsej državi, kjer je dobil vzdevek "Le Silver". Pravzaprav je njegova italijanska zapuščina tako močna, da je bila leta 2017 tej temi posvečena celotna knjiga: "Le Silver: Srebrni: italijanska ustna zgodovina modela Nike Air Max 97". Podjetje Nike se je odločilo, da bo to posebno razmerje skozi leta priznalo tudi tako, da je ustvarilo izdajo modela AM97, okrašeno v barvah italijanske zastave, in nekaj mesecev prej v tej državi izdalo ponovno izdajo originalne barvne različice ob 20. obletnici.

Ob izidu se je model Nike Air Max 97 zdel futurističen, hkrati pa je imel retro pridih. Tudi danes je še vedno futurističnega videza, njegova usklajenost med zmogljivostjo in estetiko pa ga označuje kot mojstrovino oblikovanja športnih copat. Od prvih začetkov se je Air Max 97 odlikoval kot vpliven čevelj, zato je postal ikonična silhueta v zgodovini podjetja Nike, ki še danes vpliva na kulturo športnih copat.