Jordan 1

Air Jordan 1

Leta 1984 se je Michael Jordan kot 21-letni mladenič prijavil na nabor lige NBA. Po uspešni univerzitetni karieri, v kateri je prejel številna priznanja in nagrade, so bila pričakovanja velika in z Jordanom so kot s tretjim izbrancem podpisali pogodbo Chicago Bulls. Vendar nihče ni vedel, kako astronomsko uspešna bo njegova kariera. Razen nekaterih preudarnih uslužbencev podjetja Nike, predvsem vodje športnega marketinga Sonnyja Vaccara. Zaradi njegovega trdnega prepričanja v Jordanove sposobnosti je blagovna znamka vložila vse, da je z nadarjenim mladeničem sklenila sponzorsko pogodbo. Ta odločnost je pripeljala do neverjetnega sodelovanja, ki je sčasoma postalo samostojna blagovna znamka in še danes privablja množice oboževalcev. Zgodovinsko partnerstvo se je začelo z enim zelo posebnim čevljem - modelom Air Jordan 1.

Pot do nastanka prvega modela Air Jordan ni bila enostavna. Ko so se začele priprave na sezono NBA 1984-85, so vse največje blagovne znamke košarkarskih čevljev v državi želele podpisati pogodbo z Jordanom. Očitno je bil izjemen igralec, Nike pa se je soočil s hudo konkurenco konkurenčnih podjetij Converse, katerega čevlje je Jordan nosil vso svojo študentsko kariero, in adidas, ki je bil v tistem času modna znamka v svetu košarke. Kljub temu si je osebje Nikejevega košarkarskega oddelka, ki je bil v težavah, neutrudno prizadevalo prepričati Jordana, da bi šel z njimi, in celo stopilo v stik z igralčevimi starši, da bi mu zagotovilo srečanje v pisarnah znamke v Oregonu. Na koncu je Jordan, potem ko je slišal drzen načrt podjetja Nike, da bo okrog bodočega zvezdnika zgradilo celotno blagovno znamko, in ob obljubi avtorskih honorarjev od vsake prodaje poleg 500 000 dolarjev na leto, ki naj bi jih prejel za sodelovanje, kar je bilo dvoje, česar mu ni ponudilo nobeno drugo podjetje, podpisal podpis na črto.  

Po sklenitvi dogovora je Nike lahko začel izpopolnjevati prototip, ki je bil Jordanu predstavljen med njunim srečanjem. Želel je nekaj drugačnega in vznemirljivega z eno pomembno oblikovno prilagoditvijo - tanjšim podplatom. Peter C. Moore, kreativni direktor, ki je vodil Jordanov projekt, mu je z veseljem ugodil. Po navdihu prejšnjih modelov Nike, kot so Dunk, Air Force 1, Vandal in Air Ship, ki jih je Jordan nosil, medtem ko je čakal, da bo dokončan njegov podpisani model, je izdelal brezčasen čevelj. Imel je trpežen, a tanek gumijast podplat, tanek perforiran prst in tekoč gleženj, zato je bil hkrati stabilen, zaščitni in udoben. Imel je tudi očarljivo estetiko in svoj edinstven logotip, ki ga je prav tako oblikoval Moore. Zgodba pravi, da je bil ekscentrični oblikovalec na povratnem letu po srečanju z Jordanovim agentom Davidom Falkom, ko je videl, kako je stevardesa otroku podala priponko. Na njem so bila krila, ki so mu padla v oči. Med poletom je na prtiček narisal znak, ki je prikazoval podoben par kril, ki se je pojavil na obeh straneh košarkarske žoge. To je bil popoln logotip, ki je predstavljal prispodobo Jordanovega športa in njegove izjemne sposobnosti visenja v zraku, hkrati pa je predstavljal tudi Nikejevo tehnologijo zračnega blaženja. Poleg tega značilnega logotipa je Moore čevlju dodal drzne barve, zaradi katerih je resnično izstopal. Rdeče-črna kombinacija je bila videti odlično, hkrati pa se je popolnoma razlikovala od vseh drugih košarkarskih čevljev, ki smo jih takrat videli na igriščih NBA. Za to je bil zelo dober razlog - kršil je pravilo 51 % lige. To je določalo, da lahko igralci nosijo le čevlje, ki so vsaj 51 % beli, kar je pomenilo, da je bila večina tistih, ki so jih nosili v ligi NBA, v tem preprostem tonu in še v eni barvi.  

Čeprav Jordan menda ni bil navdušen nad dizajnom, ko ga je prvič videl, mu je čevelj prirasel k srcu in sčasoma se je ogrel zanj. Ko je prvič začel igrati za Chicago Bulls, pa je dobil v nošenje drug par, saj njegovi novi Air Jordani še niso bili pripravljeni. Drugi čevelj je bil podoben čevelj Nike Air Ship, ki je imel, kar je najpomembneje, enake barve kot prihajajoči Jordan 1. Na predsezonski tekmi proti Knicksom 18. oktobra 1984 je Jordan povzročil razburjenje, ko je na igrišče stopil v paru Air Ship, ki je kršil pravila. Vodstvo NBA ni bilo zadovoljno s kršenjem svojih pravil, zato je tedanjemu podpredsedniku podjetja Nike Robu Strasserju poslalo pismo, v katerem je izrecno prepovedalo uporabo rdeče-črnih čevljev, ki jih je imel tisti dan na nogah. Govori se, da mu je liga zagrozila z denarno kaznijo v višini 5 000 USD na tekmo, dokler bo nosil te čevlje, vendar ni jasno, koliko od tega je moral plačati. 

Čeprav so ga med tekmovanjem Dunk leta 1985 še enkrat videli v teh čevljih, je Nike sčasoma v zasnovo vključil več bele barve, tako da je Jordan lahko še naprej nemoteno uporabljal čevelj. Kljub temu je spretna marketinška ekipa znamke v prepovedi videla veliko priložnost in se lotila priprave zdaj že legendarnega televizijskega oglasa. V njem je Michael Jordan preprosto stal in poskakoval s košarkarsko žogo, medtem ko je kamera snemala njegove čevlje. Glas v ozadju je pojasnil, da je NBA zavrnila Nikejev revolucionarni novi košarkarski čevelj. V nadaljevanju je bilo poudarjeno dejstvo, da ljudem niso mogli preprečiti nakupa tega čevlja, s čimer je bil pritegnjen uporniški odnos košarkarskih navdušencev po vsej državi, ki so ga mnogi začeli imenovati "prepovedana" barva. Kljub temu da trener, ki ga je nosil Jordan, sploh ni bil Air Jordan 1, nihče ni mogel opaziti razlike na zrnatih televizijskih zaslonih iz osemdesetih let prejšnjega stoletja. Ko je leta 1985 končno izšla, je bila obutev skoraj takoj razprodana, saj je oglas povzročil veliko razburjenja, skupaj z Jordanovo osupljivo prvo sezono v ligi NBA, v kateri si je pridobil veliko navijačev in bil izbran za novinca leta v ligi NBA.  

Obutev Jordan 1 je bila ob izidu tako priljubljena, da so jo tisti, ki so jo imeli, lahko prodali z dobičkom. Takrat je bila tovrstna preprodaja prva v kulturi športnih copatov, danes pa je to vseprisotna praksa. To kaže na neverjeten uspeh prvega športnega copata Jordan, prav tako kot ogromne številke, povezane z njegovim prvim letom prodaje. Čeprav je Nike za nadaljevanje sodelovanja v prvih treh letih določil cilj okoli 3-4 dolarjev, se jim ni bilo treba obremenjevati, saj je čevelj v svojem prvem letu daleč presegel ta znesek in zaslužil ogromnih 163 milijonov dolarjev. Jordanov izjemni uspeh in edinstvena pogodba sta sprožila trend v košarkarskem svetu. Od tega dne naprej so najbolj ikonični igralci tega športa z blagovnimi znamkami, ki so jih sponzorirale, sklepali donosnejše pogodbe, sodobni igralci pa so zaslužili več deset milijonov.  

Po odličnem začetku je Nike izdelal vrsto barvnih različic AJ1. V prvem letu jih je bilo izdanih skupaj 13, pri čemer so se uporniškemu dizajnu Bred (črno-rdeča barva) pridružile barve, kot so Chicago, Retro Royal in Carolina Blue. Kljub temu da je bilo v naslednjih letih izdanih še več sto barvnih različic, so številne od teh originalnih še danes zelo iskane. Takrat pa je model AJ1 za nekaj časa izginil v ozadje, saj je Nike vsako leto izdal posodobljene modele. Takrat niso bili oštevilčeni, vsaka nova iteracija se je preprosto imenovala Air Jordans. Ko pa se je Nike odločil, da bo začel vračati retro modele, so bile dodane številke za razlikovanje med posameznimi silhuetami. 

Model AJ1 je bil prvič ponovno izdan leta 1994, kar je bilo neprimerno, saj je njegov soimenjak pravkar zamenjal košarkarsko igrišče za bejzbolsko. Klasične barvne različice so bile zaradi tega omejeno uspešne, vendar je njihova izdaja vzpostavila precedens, ki se je v naslednjih letih vedno znova ponavljal. Jordan se je v košarko vrnil leta 1995, leta 1999 se je ponovno upokojil in se nazadnje vrnil leta 2001. Sočasno s tem je tudi model Jordan 1 doživel svoj lasten preporod. Nike je izdal stare in nove barvne različice v počastitev igralca, ki se je ponovno upokojil, med katerimi je bila tudi različica White Chrome, ki je bila prva, ki je imela takoj prepoznaven logotip Jumpman namesto Nike swoosh.

Kasneje, aprila 2007, je Nike izdal paket "Old Love, New Love". Ta je vključeval retro različico originalne barvne različice Black Toe skupaj s povsem novim črno-rumenim modelom, ki je začel postopno oživljanje modela Air Jordan 1. Začelo se je počasi, z vrsto originalnih barvnih različic, od katerih so bile nekatere dobro sprejete, druge ne, preden je sredi leta 2010 z nekaterimi pomembnimi sodelovanji začelo zares cveteti. Eno od njih je bilo z deskarjem Lanceom Mountainom, priljubljenim članom Nikejevega deskarskega oddelka, ki je tako kot številni deskarji, ki so odraščali konec 80. let, posvojil model Jordan 1. Zaradi vzdržljivega usnjenega zgornjega dela, visokega gležnja in zračnega blaženja je bil odličen za zagovornike tega športa, Mountain pa je bil znan, ko je leta 1987 v deskarskem filmu The Search for Animal Chin nosil neusklajen par.

Čeprav so bili prispevki podjetja Nike SB všeč mnogim, je bilo sodelovanje z oblikovalskim studiem Fragment Design Hiroshija Fujiwara tisto, ki je model Air Jordan 1 zares dvignilo v nove višave. Model v črni, beli in kraljevsko modri barvi, ki je izšel konec leta 2014, je bil nekakšen povratek v čas razcveta prvotnih barvnih različic. Izdan je bil v omejenem številu in je bil izjemno hitro razprodan, tako kot so bili razprodani prvi modeli AJ1. Sledilo je še več osupljivih sodelovanj, med drugim s filmskim režiserjem Spikom Leejem, vizionarskim oblikovalcem Virgilom Ablohom in njegovo modno znamko Off-White, priljubljenim glasbenim izvajalcem in večkratnim Nikejevim sodelavcem Travisom Scottom ter celo z luksuzno modno hišo Dior. S tem dinamičnim vzponom je Air Jordan 1 postal tako ikoničen, da je bila njegova zgodba leta 2023 prenesena na veliko platno. Film z naslovom "Air", v katerem sta igrala Matt Damon in Ben Affleck, je več kot 35 let po prvotni izdaji razkril zgodovino tega fenomenalnega čevlja in s tem še dodatno povečal njegovo priljubljenost.

Nike je s podpisom pogodbe z Michaelom Jordanom, ko je bila njegova kariera še v povojih, pokazal izjemno vizijo. S tem drznim dejanjem je vzpostavil sodelovanje, ki se je od takrat zapisalo kot eno največjih in najodmevnejših v zgodovini športa. Ko je igralec s svojo predanostjo, dotlej nevidenim talentom in gravitacijskim visenjem razširil in izboljšal košarkarsko igro, je model Jordan 1 spremenil način interakcije športa s kulturo in modo. Povzročil je tudi nekaj pomembnih premikov v kulturi športnih copat, saj je bil dizajn slavljen ne le zaradi občudovanja navijačev do igralca, temveč tudi zato, ker je bil odličen čevelj. Tako mu je uspelo iz skromnega košarkarskega copata postati ikona popularne kulture in celo zelo iskan modni kos. Zaradi tega je čevelj tudi tako kulturno pomemben in priljubljen, kot je bil kdaj koli prej. Tako kot človek Jordan bo tudi Air Jordan 1 za vedno ostal eden največjih in najvplivnejših čevljev vseh časov.