Nike Cortez

Cortez

V 60. letih prejšnjega stoletja je soustanovitelj podjetja Nike Bill Bowerman delal na univerzi Oregon kot trener atletike. Da bi svojim športnikom pomagal pri doseganju rezultatov, se je začel ukvarjati z oblikovanjem čevljev in izdeloval testne različice, ki so jih lahko preizkusili njegovi učenci. Ko sta leta 1964 s Philom Knightom ustanovila podjetje Blue Ribbon Sports, je že več let izdeloval prototipe tekaških copat. Čeprav je bilo podjetje sprva ameriški distributer japonske športne blagovne znamke Onitsuka Tiger, je Bowerman kmalu dobil priložnost, da se preizkusi v profesionalnem oblikovanju čevljev, saj je leta 1966 ustvaril model TG-24. Čeprav danes le redki prepoznajo to ime, je to čevelj, na katerem je bila zgrajena blagovna znamka Nike, čevelj, ki je pozneje postal Nike Cortez.

TG-24 se je sprva prodajal kot čevelj za tek na dolge proge, saj je bil na zgodnjem plakatu označen kot "maratonski čevelj TIGER". Bowermanovo predhodno eksperimentiranje z oblikovanjem čevljev mu je bilo v veliko pomoč pri izdelavi zmogljivega tekaškega copata, TG-24 pa je imel nekaj izjemnih lastnosti. Zgornji del je bil izdelan iz materiala na osnovi najlonske smole, imenovanega "Swoosh Fiber", ki je bil lažji in močnejši od usnja. Zagotavljal je tudi odlično zračnost, bil je trpežen in odporen na vlago ter se ni raztegnil iz oblike. Temu vrhunskemu zgornjemu delu je bil dodan podplat z vzorcem ribje kosti, ki ga je navdihnil atlet Kenny Moore. Moore, eden od Bowermanovih študentov, si je leta 1965 med tekom poškodoval stopalo. Da bi odkril vzrok, je Bowerman razstavil njegove čevlje in ugotovil, da tekači potrebujejo veliko boljšo oporo za lok. Zato je izdelal prototipe z izboljšanim blaženjem, ki jih je Moore preizkusil. Na podlagi teh je zasnoval model TG-24, v katerega je vgradil vmesni podplat po celotni dolžini z blazinami iz gobaste pene za zaščito pred udarci in povišano peto za preprečevanje težav z ahilovko.

Bowerman je dal izdelati 300 parov prvega modela TG-24. Zaradi svojih odličnih lastnosti je postal priljubljen, kar je čevlju zagotovilo uspeh že v prvem letu in postavilo temelje za prihodnjo rast. Leta 1967 je Onitsuka prosil Bowermana in Knighta, naj mu dajo boljše ime. Ker so naslednje leto potekale olimpijske igre v Mehiki, sta menila, da bi poimenovanje "TG-Mexico" pritegnilo pozornost k dizajnu. Vendar ju je Onitsuka kmalu zatem ponovno zaprosil za spremembo imena. Tokrat sta se odločila za ime "Aztec", ki se je nanašalo na starodavne civilizacije, ki so naseljevale območje okoli današnje Mehike, vendar je bilo to v nasprotju z adidasovim novo ustvarjenim športnim copatom Azteca Gold. Ko je konkurenčna blagovna znamka v začetku leta 1968 izpodbijala ime, sta se morala ponovno obrniti. Uporniško sta se odločila za ime "Cortez" po Hernánu Cortesu, ki je zrušil azteški imperij. Nazadnje se je ime prijelo in se je obdržalo še danes.

Leta 1968 je Cortez postal najbolje prodajan čevelj za Blue Ribbon Sports in Onitsuka Tiger ter tako postavil temelje za večje prihodnje uspehe. Obe blagovni znamki sta to nadgradili in leta 1971 se je podjetje Blue Ribbon Sports preimenovalo v Nike. Pod novim imenom je podjetje začelo izdelovati svoje čevlje, pri čemer je Bowerman skrbel za ustvarjalno plat, Knight pa za samo poslovanje. V modelu Cortez so vedeli, da imajo odličen športni copat, ki bi bil kot nalašč za njihov prvi model, zato so ga leta 1972 izdali kot "Nike Cortez", le da je imel tokrat namesto Onitsukovih valovitih črt nov logotip znamke swoosh. Že v prvem letu je doživel uspeh, deloma zaradi podpore priljubljenega tekača na dolge proge Steva Prefontaina, ki je treniral pri Bowermanu. Vendar Onitsuka ni bil zadovoljen, da Nike uporablja čevelj, pri katerem sta sodelovala, in je proti svojemu nekdanjemu partnerju vložil tožbo. Tudi ko se je o usodi modela Cortez odločalo na sodišču, je bil leta 1973 poleg modela Marathon in modela Obori uporabljen kot eden od uradnih predstavitvenih modelov podjetja Nike. Na plakatu iz tega časa je bil prikazan naslov "Nike Cortez - sanje postanejo resničnost" in tri različice, ki so bile na voljo: ena v poliranem usnju, druga s semišem in tretja iz najlona, ki je tehtala le 10,2 unče, zaradi česar ga je Nike pozneje razglasil za najlažji tekaški copat na svetu. Na sliki so bile prikazane tudi nove funkcije, kot so čep proti obrabi, ki preprečuje obrabo pete, "4-smerno raztegljiv notranji podplat" za več udobja in zaščito pred mehurji ter širši prst za tiste z večjimi stopali. Vseboval je tudi "Zgodbo o Cortezu". V njej je bil opisan Bowermanov delež pri oblikovanju čevlja, njegov razvoj od prejšnjih modelov in njegova superiornost kot trenerja za tek na razdaljo. Onitsuka sploh ni bila omenjena, saj je bil Cortez trdno opredeljen kot Nikejeva zasnova.

Nazadnje, leta 1974, je bil dosežen sporazum. Obe znamki sta lahko še naprej izdelovali čevelj, vendar je samo Nike lahko obdržal ime Cortez. Onitsukova različica je postala Tiger Corsair in blagovni znamki sta šli vsak svojo pot. To je bil pomemben trenutek za Nike - po rešitvi pravnih vprašanj se je lahko osredotočil na nadgradnjo pomembnih zgodnjih uspehov čevlja. Nike Cortez je bil v tistem času revolucionaren kos tekaške tehnologije, kar je povzročilo povpraševanje, ki ga je hitro rastoče podjetje le s težavo obvladovalo. Kljub temu je znamka prvič stopila v ospredje športne stroke. Bowermanu je omogočila tudi svobodo pri oblikovanju še bolj nekonvencionalnih modelov, kar je spodbudilo nadaljnjo rast. Tudi ko so začeli izhajati novi modeli, je model Cortez ostal priljubljen med tekači. Joan Benoit Samuelson, pionirka ženskega teka na dolge proge, ki je med letoma 1979 in 1985 zmagala na številnih maratonih, je povedala, da občuduje tekaške copate Nike Cortez, saj so ji dajali podporo, ki jo je potrebovala, da je med treningom samozavestno presegala svoje meje. V istem obdobju se je model počasi uveljavil tudi kot modni kos. Povpraševanje po modelu Senorita Cortez se je povečalo, zlasti po ženskem modelu, potem ko je igralka Farah Fawcett nosila par v epizodi serije Charliejevi angelčki. Podoba Fawcettove, ki se je na deskarski deski stiskala v svojih nedotaknjenih belih supergah z drznim rdečim napisom swoosh na strani, je postala kultna in je superge potisnila v središče pozornosti. Slika je bila tako močna, da jo je ameriška manekenka Bella Hadid poustvarila ob 45. obletnici modela Cortez leta 2017.

Ko je znamka Nike napredovala v 80. letih prejšnjega stoletja, so bile uvedene bolj izpopolnjene tehnologije obutve, vendar je skromni model Cortez še naprej iskal nove oboževalce. Elton John je nosil svoj podpis, ki je združeval vidike modela Cortez z vidiki modela Nike Roadrunner iz leta 1979, vendar se je čevelj zares uveljavil v skupnostih, ki so obkrožale hip hop sceno. Fantje z vzhodne obale so ga nosili zaradi njegove lahke konstrukcije, na zahodni obali pa je postal pomemben del razvijajoče se scene gangsta rapa. Posebna trdnjava je bil Los Angeles, kjer so lokalne tolpe nosile njegove preproste barve, da bi označile, kateri skupini pripadajo.

Nike si je prizadeval prepoznati to posebno povezavo med Los Angelesom in modelom Cortez z oblikovanjem prilagojenih modelov in sodelovanjem z zvezdniki iz Los Angelesa ter trgovci na drobno, kot je Undefeated. Pomembna partnerstva so se razvila z umetnikom tetovaž Mister Cartoon in glasbenikom Kendrickom Lamarjem, ki sta z znamko sodelovala pri več modelih. Prvemu je Nike Cortez omogočil, da je proslavil čikaško kulturo v mestu, v katerem je čevelj v 80. in 90. letih prejšnjega stoletja postal vseprisoten.

Poleg tega, da je model Cortez našel svoj dom na zahodni obali Amerike, je bil priljubljen tudi širše. Klasične bele Nike Cortez z rdečim šumnikom je nosila Whitney Houston kot del svoje sproščene obleke za svoj kultni nastop na Super Bowlu leta 1991. Nato je nepozaben nastop v filmu Forrest Gump leta 1994 ime Cortez še bolj razširil. V njem je lik Toma Hanksa prejel par čevljev Cortez, ki jih je nato nosil med tekom po Združenih državah. Film je prejel več oskarjev in si ga je ogledal ves svet, kar je več kot 20 let po prvi izdaji prineslo čevlju izjemen vzpon. Njegova prisotnost v filmu je bila tako pomembna, da se rdeče-belo-modri model, ki ga je nosil Hanks, zdaj pogosto označuje kot barva Forresta Gumpa. V zadnjem času je bil model Cortez povezan s kultno televizijsko oddajo Stranger Things. Odeli so ga v retro barve, da bi ustrezal estetiki 80. let prejšnjega stoletja, in ga predstavili na plakatu s sloganom "Preseči svojo senco", ki se je nanašal na njegovo dediščino tekaškega trenerja.

Nike Cortez se je poleg popkulturnih pojavov pojavil v več sto različicah in bil uporabljen za počastitev pomembnih kultur in posameznikov. Ob praznovanju ključnih mejnikov so bili izdani pomembni modeli, vključno s ponovno izdajo usnjenega modela Cortez v elegantni črni barvi z drznim belim šumnikom ob njegovi 40. obletnici leta 2012. Pet let pozneje sta izšli dve losangeleški izdaji v čast mestoma Long Beach in Compton. Za isto obletnico je bil izdelan pomenljiv niz modelov v počastitev Kennyja Moora in njegove vloge pri ustvarjanju čevlja. Z imeni, kot je "Broken Foot", in okrašeni z grafikami Bowermanovega urnika treningov ter rentgenskim posnetkom Moorovega poškodovanega stopala so poudarili nekatere ključne vidike zgodbe, ki se jih mnogi verjetno niso zavedali. V tem času so čevelj opazili celo v krogih visoke mode, saj je Vogue napisal članek o vrnitvi mode Cortez. Leta 2022 je bila obeležena njegova 50. obletnica, ki so jo napovedala partnerstva z Union Los Angeles in Chitose Abe's sacai.

Nike Cortez obstaja že več kot 50 let in je še vedno močan. V vsej svoji zgodovini je ta klasični športni copat ostal zvest svojemu izvoru, saj so se zgodnje barvne različice kljub več kot 700 vzorcem, ki so na voljo, vedno izkazale za priljubljene. V svoji življenjski dobi je ta čevelj krasil noge vrhunskih športnikov, postal stalnica različnih skupnosti, nosile so ga znane osebnosti na platnu in zunaj njega ter se uveljavil kot osrednji del mode in kulture 20. in 21. stoletja. Po 50. obletnici modela Cortez ga je glavni oblikovalec znamke Nike John Hoke, ki je bil ob izidu originala še otrok, opisal kot "kvintesenčni izraz" oblikovalske filozofije te znamke. Te besede razkrivajo njegov neverjeten pomen, ne le za Nikejevo zgodovino, temveč tudi za njegovo sedanjost in prihodnost. Z modelom Cortez je Nike postal ena najuspešnejših blagovnih znamk športnih copat v zgodovini - dejstvo, ki nikoli ni bilo pozabljeno, saj brezčasni čevelj še danes pušča svoj pečat.